Slugs - SIMON J.P. - 1988

Sorti en 1988, Slugs prend le parti de mettre en scène un drôle de petit monstre que personne n'attendait dans le cinéma d'horreur : la limace de jardin. Juan Piquer Simón, réalisateur espagnol, adapte le roman de Shaun Hutson et construit un film de créature où l'animal le plus inoffensif du potager devient un prédateur carnivore. Quelle bonne idée de remplacer les habituelles araignées géantes et autres serpents venimeux par un mollusque baveux, hermaphrodite, capable de se reproduire à toute vitesse.

Vous allez découvrir Mike Brady, inspecteur sanitaire (Michael Garfield), qui découvre que des morts suspectes dans sa petite ville ne relèvent pas de l'accident. Les autorités locales, le shérif Resse en tête (John Battaglia), refusent de prendre la menace au sérieux, tandis que les limaces prolifèrent dans les jardins, les caves et les canalisations.

Kim Terry joue son épouse, Philip MacHale son collègue et ami Don Palmer.

Le scénario, signé par Ron Gantman, José Antonio Escrivá et J.P. Simon lui-même, avance de façon classique jusqu’à l'affrontement final dans les égouts qui va vous donner des frissons. Vous n'y trouverez pas de rebondissement complexe : le film assume son statut de série B et mise sur l'efficacité plutôt que sur la surprise.

La direction artistique privilégie l'humidité et la crasse. Julio Bragado signe une photographie qui installe une atmosphère moite, faite de sous-sols lugubres et de plans rapprochés sur des textures visqueuses. Les décors de banlieue américaine, jardins et canalisations compris, deviennent le terrain de chasse des limaces.

Le travail du son est marquant. Chaque déplacement de limace, chaque bruit de mastication, construisent l’ambiance de tension de Slugs.

La scène d'ouverture avec un couple sur une petite barque au milieu d’un lac nous a fait penser à l’attaque inaugurale de Jaws.

Et la scène du repas est bien sale avec aussi une touche d'humour bienvenue. Ce que vous retrouverez par moments dans le film. Ce qui allège l’atmosphère sans jamais casser la tension.

Les effets spéciaux, coordonnés par Carlo De Marchis, constituent l'un des points forts du film. Réalisés à l'ancienne, avec des prothèses et des matières organiques, ils donnent une consistance réelle aux limaces. Les séquences où les limaces s'extraient des corps des victimes restent les moments les plus marquants du film, à la fois répugnants et techniquement soignés.

La mise en scène de J. P. Simon mise sur les gros plans et les mouvements de caméra qui suivent la progression des créatures au ras du sol, en alternance avec les plans larges qui montrent la multitude de limaces et vous fait très vite comprendre qu’il n’y a aucune échappatoire possible. Le montage alterne les scènes d'enquête, les attaques et les respirations, sur un rythme qui ne faiblit pas pendant les 89 minutes du film. Le réalisateur, déjà auteur du slasher « Pieces » en 1982, applique ici la même recette : un sens aigu du tempo et une caméra qui n'a pas peur de s'attarder sur le dégoûtant. Le film vise l'efficacité sensorielle et l'atteint.

Slugs tient sa promesse : un rythme soutenu, des scènes sanglantes généreuses et une idée de départ qui fonctionne très bien. Il trouve sa place dans la lignée des creature features d'horreur écologique des années 80.

Un film à réserver à une soirée sans salade au menu.

Bonus :

L’attaque des limaces tueuses : Slugs et le film d’invasion animale.
Présentation par Lilyy Nelson (Jumpscare / Le blog du cinéma)

Présentation du film, du romancier Shaun Hutson, auteur du roman dont est adapté le film, adapté dans la collection Gore de Fleuve Noir, qui est très détaillé sur les attaques de limaces.

Quelques informations sur Juan Piquer Simón, réalisateur, scénariste et producteur espagnol, les acteurs principaux, les équipes techniques. Avec des tournages extérieurs aux USA, et les tournages intérieurs en studio en Espagne.
Explication du concept de crawling carpet. Et des codes des films d’invasion animale ainsi que de l’écolo-horror.

J.P. Simon, orfèvre du bis ibérique (commenté et réalisé par Alexandre Jousse) : biographie du réalisateur, dont ses adaptations de Jules Verne, avec des astuces de tournage, comme l’astuce sur les perspectives forcées. Ses choix de casting, ses astuces sur les effets spéciaux.

Interview audio de Shaun Hutson : interview audio réalisée le 19 octobre 2024 par Romain Ploudre (jumpscare podcast) à l’occasion de la venue de l’écrivain Shaun Hutson au Metaluna Store (Paris). L’auteur revient sur le roman Slugs, son premier succès. Un roman sanglant, sans intervention de l’éditeur sur l’écriture. Et donne quelques conseils. 

 Tiphaine et Xavier